Wilder Westen – Bisons, Cowboys und Yellowstone

1. Tag: Ankunft in Salt Lake City
Individuelle Anreise nach Salt Lake City. Gegen 17 Uhr Treffen im Hotel und Reisebesprechung beim gemeinsamen Abendessen (Das Essen ist nicht im Preis inkludiert). Übernachtung im Hotel.

2. Tag: Salt Lake City: Antelope Island
Heute starten Sie den tag mit einem Besuch des beeindruckenden Kapitols, dessen Architektur dem in Washington DC sehr ähnlich ist. Anschließend geht es weiter mit einem entspannenden Spaziergang durch den Botanischen Garten. Haben Sie etwas vorbeifliegen sehen oder raschelt es im Gebüsch? Im Park gedeihen nicht nur seltene Pflanzen, sondern auch eine Vielzahl von Tieren wie Kolibris, Kaninchen, Eidechsen und viele andere leben in dieser Idylle. Der Garten ist auch ein wichtiger Rückzugsort für Bestäuber wie Bienen und Schmetterlinge, die Sie an Sommertagen sicherlich summen hören könne. Am Nachmittag geht es weiter nach Antelope Island, wo Sie eine kleine Wanderung unternehmen. Diese wunderschöne Insel, mitten im Great Salt Lake gelegen, ist ein wahres Paradies für Naturliebhaber und Heimat unzähliger Wasservögel, Antilopen, Rehe, Kojoten und majestätischer Büffel. Der Park ist zudem für seine beeindruckenden Sonnenuntergänge bekannt, die den See in ein atemberaubendes Licht tauchen. Für eine erfrischende Auszeit besteht je nach Witterungsverhältnissen die Möglichkeit, im klaren Wasser des Sees zu baden, das aufgrund des hohen Salzgehalts besonders schwimmfreundlich ist. Übernachtung wie am Vortag.

3. Tag: Salt Lake City – Bear Lake
Heute starten Sie das Abenteuer „Wilder Westen“. Zunächst geht es dafür in den 2002 Olympic Park, Heimat der Olympischen Winterspiele von 2002. Hier besuchen wir das Alf Engen Ski Museum, das eine spannende Sammlung von Ausstellungen zur Geschichte des Skisports bietet. Mit etwas Glück haben Sie die Gelegenheit, einem Sprungtraining der Skispringer beizuwohnen – ein beeindruckender Anblick, der die Präzision und Athletik der Sportler hautnah erlebbar macht. Anschließend geht es weiter zum Fossil Butte National Monument, einem außergewöhnlichen Ort, an dem seltene Fossilien von Fischen, Schildkröten und vielen anderen prähistorischen Lebewesen gefunden wurden. Ein wahres Paradies für Paläontologen und Naturfreunde, das Ihnen einen einzigartigen Einblick in die Geschichte des Lebens auf der Erde gewährt. Die Nacht verbringen Sie in Garden City auf der Conestoga Ranch. Diese komfortablen Unterkünfte (je nach Verfügbarkeit, Saison und Wetter schlafen Sie in umgebauten Planwägen) verbinden den Charme des Wilden Westens mit modernen Annehmlichkeiten. Am Lagerfeuer können Sie den Tag mit einer atemberaubenden Aussicht auf den Bear Lake genießen. Der Bear Lake wird oft als „Karibik des Westens“ bezeichnet, da das Wasser in einigen Bereichen eine erstaunlich türkise Farbe aufweist, die durch die hohe Mineralität des Sees entsteht. Übernachtung im luxuriösen Western-Planwagen mit Lagerfeuer (Sommertermine). Alternativ Übernachtung in Pionier-Blockhäusern (mit Dusche/WC) mit Lagerfeuer und BBQ.

4. Tag: Bear Lake – Jackson Hole
Am Morgen geht es los und Sie erkunden ein idyllisches Naturschutzgebiet, das Heimat zahlreicher Vogelarten ist. Anschließend geht es weiter nach Soda Springs, wo Sie den beeindruckenden Geysir besichtigen können und Spuren des legendären Oregon Trails entdecken. Wenn Sie die Augen schließen können Sie sich vielleicht ausmalen, wie die Siedler hier damals mit ihren Planwagen von Ost nach West durch das Land gezogen sind, immer auf der Hut vor Wetterumschwüngen und Räubern. Je nach Jahreszeit führt Sie der Weg außerdem zum Blackfoot-Reservoir, wo eine große Pelikankolonie sowie Sandhill Kraniche zu beobachten sind – ein wahrer Blickfang für Naturfreunde. Am späten Nachmittag erreichen Sie das charmante Jackson, ein beliebter Künstlerort, der mit seinen vielen Galerien, Kunsthandwerksläden und einer lebendigen Kulturszene begeistert. Wussten Sie, dass Jackson der reichste Ort der USA ist? Wenn Sie über die Straßen laufen werden Sie sicherlich dem ein oder anderen Millionär oder Milliardär begegnen. Das Pro-Kopf Einkommen lag 2021 bei über 300.000 US-Dollar. Das Schöne ist allerdings, dass diese sich als solche nicht zu erkennen geben und genauso wie viele andere mit Cowboyboots und Wrangler Hemden Abends in der Kneipe ihr Bier trinken. Übernachtung im Hotel.

5. Tag: Jackson – Yellowstone-Nationalpark
Bummeln Sie am Morgen durch Jackson und lassen Sie sich von der Idylle des Ortes verzauberm. Optional haben Sie die Möglichkeit, an einer aufregenden Wildwasserfahrt oder einer entspannenden Flossfahrt auf dem Snake River teilzunehmen. Im Anschluss führt die Reise durch den Grand Teton Nationalpark, wo verschiedene Stopps eingeplant sind, sowie ein Picknick am idyllischen Jackson Lake. Der Grand Teton Nationalpark ist berühmt für seine beeindruckenden Berggipfel, wie z.B. den „Grand Teton“, der mit 4.199 Metern der höchste Punkt vor Ort ist. Der Park steht zu Unrecht immer ein wenig im Schatten seines sehr bekannten „Nachbarn“ Yellowstone. Dabei sind die beiden Nationalparks landschaftlich sehr unterschiedlich: Während der Grand Teton vor allem durch seine majestätischen Berge besticht, bietet Yellowstone ein faszinierendes Naturwunder in Form seiner geothermischen Landschaften und Phänomene. Wussten Sie, dass der Yellowstone eine geothermische Aktivität bietet, die zu den stärksten weltweit zählt? Für Sie geht es weiter in den Yellowstone Nationalpark, wo Sie einen Spaziergang durch ein dampfendes geothermisches Gebiet direkt am Yellowstone Lake (dem größten Hochgebirgssee Nordamerikas) unternehmen können. Auf dem Weg dorthin halten Sie beim berühmten Old Faithful Geysir, welcher alle 90 Minuten eine etwa 30 Meter hohe Dampfsäule in den Himmel stößt und anderen geothermischen Sehenswürdigkeiten. Schauen Sie während der Fahrt genau hin, denn die Chance auf Tiersichtungen sind nicht gering. Bären und Elche kommen vor allem in den frühen Morgen- und Abendstunden gerne an den Waldrand um dort Gras, Äste und Beeren zu fressen. Aber auch Wölfe, Kojoten und viele anderen Tiere werden mehr oder weniger regelmäßig von Einheimischen und Reisenden gesehen und fotografiert. Dennoch können wir natürlich keine Tiersichtungen garantieren. Zwei Übernachtungen im Hotel am Eingang des Parks.

6. Tag: Yellowstone-Nationalpark: Rundfahrt
Der heutige Tag steht ganz im Zeichen des ältesten Nationalparks der Welt: Der Yellowstone Nationalpark. Dort lebt der größte Bestand an nordamerikanischen Wildtieren und bildet ein sehr gut funktionierendes Ökosystem. Hier findet man eine Vielzahl faszinierender Tiere, darunter Büffelherden, Gabelböcke, Hirsche, Grizzly- und Schwarzbären, Elche, Kojoten, Wölfe, Füchse, Adler, Steinböcke, Stachelschweine und zahlreiche Vogelarten wie Schwäne und Pelikane. Hören Sie ein Donnern in der Ferne? Dann könnte es eine Bisonherde in Bewegung sein, denn Die Erschütterungen dieser Tiere die bis zu einer Tonne wiegen können, sind beeindruckend. Der Park beherbergt eine große Population von Bisons, die als Symbol des Wilden Westens gelten. Weitere Highlights des heutigen Tages sind Mammoth Hot Springs mit den einzigartigen Sinterterrassen, das Norris Geyser Basin mit dem Steamboat Geysir (dem höchsten Geysir der Welt) und Old Faithful Geyser Basin, das vermutlich bekannteste geothermische Gebiet mit dem Old Faithful Geysir. Übernachtung wie am Vortag.

7. Tag: Yellowstone-Nationalpark – Cody
Heute starten Sie in Richtung des Lamar Valley, das oft als „Serengeti Amerikas“ bezeichnet wird. Hier besteht die Möglichkeit, mit etwas Glück eine Vielzahl von Wildtieren wie Bisons, Wölfe und Präriehunde zu beobachten. Das Valley bietet eine unvergessliche Naturkulisse und ist eines der besten Gebiete im Yellowstone, um die Tierwelt in ihrer natürlichen Umgebung zu erleben (Tiersichtungen können wir nicht garantieren). Anschließend geht es weiter zu den beeindruckenden Tower Falls, wo das Wasser in die Tiefe stürzt und die umliegende Landschaft mit einer majestätischen Atmosphäre füllt. Je nach Wetter fahren Sie danach über den Dunraven Pass, der Ihnen atemberaubende Ausblicke auf die umliegenden Berge und das weite Tal, das sich vor Ihnen entfaltet, bietet. Im Hayden Valley setzen Sie Ihre Entdeckungstour fort, einem weitläufigen Gebiet, das für seine reiche Fauna und wunderschöne Landschaft bekannt ist. Ein weiteres Highlight des Ausflugs ist der „Grand Canyon des Yellowstones“. Hier besuchen Sie den berühmten Yellowstone-Wasserfall, dessen beeindruckende Fallhöhe von über 90 Metern den Canyon in ein majestätisches Naturwunder verwandelt. Eine Wanderung entlang der Schlucht gewährt Ihnen spektakuläre Ausblicke auf den Wasserfall und die umliegende Landschaft. Die Fahrt führt Sie weiter entlang des strahlend blauen Yellowstone Lakes, vorbei an malerischen Ufern und durch das wunderschöne Shoshone Valley. Ihr Ziel ist der Wildwest-Ort Cody, bekannt durch seine Geschichte und den Charme des amerikanischen Westens. Übernachtung im Hotel.

8. Tag: Cody: Buffalo Bill Museum
Heute versuchen Sie, ein weiteres sehr bekanntes Tier dieser Region zu beobachten: Im Allradfahrzeug geht es in eins der Mustang-Gebiete, wo Sie mit etwas Glück die berühmten Wildpferde in ihrer natürlichen Umgebung beobachten können. Mustangs sind die direkten Nachfahren von Pferden, die von spanischen Entdeckern im 16. Jahrhundert nach Nordamerika gebracht wurden und sich seitdem wild vermehrt haben. Inzwischen gibt es überall Mustang Gruppen im Westen der USA. Durch das Fehlen natürlicher Feinde sind die Populationen inzwischen zu groß, die Flächen zu klein und das Nahrungsangebot zu gering. Deshalb werden Mustangs sehr regelmäßig in sogenannten „Round-ups“ eingefangen um dann in Auffangstationen zu leben. Im Wildwest-Ort Cody erwartet Sie das Buffalo Bill Historical Center, ein faszinierendes Museumskomplex, das fünf verschiedene Museen umfasst. Tauchen Sie tief in die Geschichte und Kultur des Wilden Westens ein und erweitern Sie Ihr Wissen über die Natur und das Erbe dieser einzigartigen Region. Den Abend und die Nacht verbringen wir in Cody. Übernachtung wie am Vortag.

9. Tag: Cody – Sheridan
Heute fahren wir entlang der weiten Prärie außerhalb von Cody und weiter in das Urgebirge der Bighorn Mountains, das die Heimat von Elchen ist. Schauen Sie genau hin – die Tiere, die ein beeindruckendes Gewicht von bis zu 700 kg und eine Geschwindigkeit von bis zu 60km/h erreichen können, verstecken sich meistens am Waldrand und passen sich mit ihrer braunen Farbe sehr gut der Umgebung an. Wussten Sie außerdem welche weitere beeindruckende Fähigkeit diese riesigen Säugetiere haben? Sie können bis zu 5,5m tief tauchen um dort Wasserpflanzen zu fressen. Während einer Wanderung entlang eines malerischen Bergsees genießen Sie ein entspanntes Picknick inmitten der unberührten Natur. Je nach Wetterlage haben Sie die Möglichkeit, das Medicine Wheel zu besuchen – einen heiligen Ort der Ureinwohner, der auf einer Höhe von 3000 Metern liegt und tief in der Geschichte und Spiritualität der Region verwurzelt ist. Den Abend verbringen Sie im historischen Ort Sheridan, der sich, wie viele Orte in Wyoming, den Charme des Wilden Westens bewahrt hat. Übernachtung im Hotel.

10. Tag: Sheridan – Deadwood
Weiter geht es Richtung Osten – Ein Besuch im Fort Phil Kearny lässt die Geschichte des Wilden Westens lebendig werden. Am Bozeman Trail gelegen, war das Fort ein wichtiger Stützpunkt der Armee, um die Einwanderer auf ihrem Weg nach Montana vor Angriffen der Ureinwohner zu schützen. Schon von Weitem sehen Sie das nächste Highlight Ihrer Reise – Nach einer kurzen Wanderung entlang einer Prairie Dog-Siedlung erreichen Sie die eindrucksvolle, vulkanische Formation des Devil’s Tower. Dieses Naturwunder wurde vor etwa 50 Millionen Jahren aus erstarrtem Magma gebildet und ist heute als erstes Nationalmonument der USA bekannt. Wenn die Zeit da ist, laufen Sie ein Stück näher ran – je näher man kommt, umso beeindruckender wird das Monument und der Weg herum bieten tolle Fotomöglichkeiten. Den Abend verbringen Sie im originellen Goldgräberort Deadwood, einem historischen Ort, an dem die legendäre Wildwestheldin Calamity Jane und der Westernheld Bill Hickok lebten und begraben sind. Übernachtung im Hotel.

11. Tag: Deadwood – Mount Rushmore
Heute erkunden Sie zwei berühmte Felsenmonumente: das gewaltige Crazy Horse Monument, ein ehrendes Denkmal für den indianischen Helden Crazy Horse, das 1948 von Korczak Ziolkowski begonnen wurde und noch immer im Bau ist. Wenn es fertig ist, soll es das größte Monument der Welt sein, mit einer Höhe von 172 Metern. Anschließend besuchen Sie den legendären Mount Rushmore, der die Köpfe der ersten vier Präsidenten der USA zeigt: George Washington, Thomas Jefferson, Theodore Roosevelt und Abraham Lincoln. Das Monument wurde zwischen 1927 und 1941 von Gutzon Borglum erschaffen, ist 18 Meter hoch und so ziemlich in jedem Schul-Englisch-Buch als Bild vorhanden. Anschließend geht es im Custer State Park weiter, in dem wir noch einmal die Chance bekommen Bisons, wilde Truthähne, Rehe und Wildesel zu beobachten. Den Abschluss des Tages macht eine kleine Wanderung rund um einen zauberhaften Silbersee, eingebettet in eine pittoreske Granitlandschaft. Den Abend verbringen Sie in gemütlichen Blockhäusern in Wall, wo Sie zwei Nächte in rustikalem Komfort genießen können.

12. Tag: Badlands-Nationalpark
Heute besuchen Sie das National Grasslands Visitor Center in Wall und, falls geöffnet, das Lakota Indianer Museum, das spannende Einblicke in die Kultur und Geschichte der Lakota bietet. Danach geht es weiter in den Badlands Nationalpark, der, entgegen des Namen, die Heimat zahlreicher nordamerikanischer Wildtiere wie Bisons, Prairiehunden, Pronghorn-Antilopen und Bighorn-Schafen ist. Der Park besticht durch eine faszinierende Landschaft, die durch Mineralien in atemberaubenden Farben gefärbt ist, sowie einzigartige Felsformationen und ausgetrocknete Flussbetten. Der Badlands Nationalpark umfasst über 240.000 Acres und ist bekannt für seine geologischen Formationen, die vor etwa 70 Millionen Jahren entstanden sind. Diese beeindruckende Naturkulisse werden Sie in mehreren kleinen Spaziergängen erkunden – ein wahres Highlight für Naturfotografen. Übernachtung wie am Vortag.

13. Tag: Hot Springs – Oglala Grassland
Die Weiterreise führt Sie zunächst nach Hot Springs, wo Sie einen einzigartigen Ausgrabungsort von Mammuts besuchen, die vor etwa 26.000 Jahren dort lebten. Ein besonders bemerkenswerter Fund ist das Skelett eines Mammuts, das den Namen Napoleon Bone-apart trägt. Weiter geht es in einen weiteren Staat der USA: Nebraska. Wussten Sie, welche revolutionäre Erfindung in Lincoln, Nebraska erstmalig getestet wurde? Es war die erste Stadt der gesamten USA, die das revolutionäre Notrufsystem 911 einführte, was inzwischen die amerikanische 112 ist und überall funktioniert. Weiter geht es durchs Oglala National Grassland, ein Gebiet, das Heimat von Pronghorn-Antilopen und Raubvögeln ist. Danach erreichen Sie den Fort Robinson State Park in Nebraska, wo Sie mehr über die Geschichte der Siedler vor Ort erfahren. Fort Robinson war ein ehemaliger militärischer Stützpunkt, der während des ersten Weltkrieges sogar das größte militärische Gestüt der Welt war. Anschließend fahren Sie auf einer malerischen Nebenstraße durch einen Canyon, bis Sie abends in Lusk ankommen. Übernachtung im Hotel.

14. Tag: Fort Laramie – Denver
Ihr letzter voller Tag startet mit einem Rundgang im berühmten Fort Laramie, welches Ihnen die amerikanische Geschichte des Westens näher bringt. Das Fort war einst ein bedeutender Militärposten und spielte eine zentrale Rolle in der „Expansion in den Westen" und hinsichtlich des Konfliktes mit den Ureinwohnern . Auf der Weiterfahrt haben Sie einen kurzen Zwischenstopp beim Register Cliff, einem markanten Felsen, der die Namen ungezählter Einwanderer des Oregon Trails aus dem Jahr 1850 trägt. Danach erkunden Sie das historische Cheyenne, die kleine Hauptstadt Wyomings, die mit nur 60.000 Einwohnern den Charme einer beschaulichen Stadt bewahrt hat. Hier können Sie noch einmal den Wildwest Charme der letzten Tage genießen. Den Abend verbringen Sie bei einem gemeinsamen Abschiedsessen in Denver, wo Sie die Reise in geselliger Runde ausklingen lassen (Das Abendessen erfolgt auf eigene Kosten). Übernachtung im Hotel in Denver.

15. Tag: Abreise
Individuelle Heim- bzw. Weiterreise.